路透旧金山9月23日-硅谷初创公司Phantom Auto于2017年成立时，它是众多致力于向自动驾驶汽车发家的软件供应商之一，他们对机械人车队将在几年内使用其技术充满信心。
但是随着自动驾驶汽车大规模部署的延迟，Phantom现在正在路上寻找新客户-配备送货机器人的人行道上。
幻影并不孤单。面对严峻的现实，即自动驾驶的未来比全球汽车制造商和通用汽车公司，Uber Technologies Inc等科技公司最初承诺的要遥远，无人驾驶生态系统中的小型公司现在正转向替代性使用其技术。一些人正在转向送货机器人，而另一些人正在帮助为农场，建筑工地或机场部署自动驾驶汽车。
用Phantom联合创始人Elliot Katz的话来说，Robotaxis仍然被认为是行业的“巨大机遇”，但是，转向创造性的新方法来部署辅助技术可以在无人驾驶的漫长道路上立即获得收益。
曾经被行业分析师认为到2030年将达到2万亿美元的产业，如今由于各种障碍，包括成本，复杂性以及未解决的法律和法规问题，现在看来，机器人轴技术的大规模部署还遥遥无期。同时，在限定边界的有限区域中，较无节制的自动驾驶汽车即将推出。
在Phantoms的情况下，其远程操作技术可用于对安全性要求不高的任务，该技术可让操作员远离自动驾驶汽车，以在混乱的汽车上接管控制权。
明年三月起，位于旧金山的商品配送公司Postmates将在拥有一百多台人行道机器人的车队中使用Phantoms技术，它们将在人行道和人行横道上导航，以向客户交付午餐，小吃或其他商品。
卡茨告诉路透社：“我们必须弄清楚今天在哪里可以部署自主技术。”“这是关于为短期，中期和长期选择正确的机会。”
IHS Markit汽车技术研究总监埃吉尔·朱利叶森（Egil Juliussen）表示，针对非汽车应用（如机器人）使用相同的技术，这是一条更简单的市场途径，仍然可以利用初创企业的人工智能技术。
法国自动穿梭飞机制造商和运营商Navya SA在7月取消了财务目标，并公布了一项向他人出售其技术的新战略。
首席运营官杰罗姆·里戈（Jerome Rigaud）告诉路透社，催化剂的持续不确定性推动了去年客户预期的机队订单。这导致错过了2018年的收入预测，并罢免了Navyas的创始人和首席执行官。
Navya仍计划在明年初之前在没有安全驾驶员的情况下对其自动驾驶班车进行测试，但是现在它发现在监管更简单的地区有新的机会：在机场，工业场所和建筑地区以有限的速度缓慢运输货物，以及里戈说，在农业方面。
请更多的钱投资于自动驾驶技术初创公司的硅谷风险投资公司Synapse Partners董事总经理Evangelos Simoudis说，风投们意识到，完全自动驾驶将花费更多的金钱和时间，以收回其5美元投资的10倍回报率百万到5,000万美元-这是该行业的典型金额。
在此期间，较小的公司上线了。
西蒙迪斯说：“如果他们有灵活性，他们可能会为了生存而旋转并走向邻近或激进的地方，但是仍然会有一段重要的时期。”“死亡率将会很高。”
Simoudis说，对于那些寻求使用自动驾驶技术的替代方式的公司来说，最甜蜜的地方是与仿真，数据注释和数据管理相关的软件。
专家们同意，与从事硬件开发的公司相比，从事软件开发的公司更能适应发展。在一些公司一直在努力筹集新资金之后，在激光雷达这个拥挤的领域已经进行了一些整合，激光雷达是一个关键的硬件组件，它使用激光脉冲来帮助车辆“看见”。Simoudis说，数字地图是整合的另一个成熟时机。
近年来，汽车制造商和其他公司抢购了这些初创公司，包括Strobe Lidar和Princeton Lightwave，它们分别于2017年被通用汽车和Argo AI收购。Argo AI由福特汽车公司（Ford Motor Co.）控股。今年初，自动驾驶初创公司Aurora收购了Blackmore Lidar。
上个月，食品配送公司DoorDash收购了初创公司Scotty Labs，后者是Phantom的竞争对手，还参与了自动驾驶汽车的远程控制。两位消息人士告诉路透社，Scottys的主要客户Voyage的流失，该公司在封闭的居民社区内经营着小型自动驾驶车队，并且筹集资金的困难导致其出售。
Ouster是一家创业公司的高管，该公司的激光雷达技术也在Postmates机器人内部发现。该公司从一开始就做出有意识的决定，即避免仅专注于汽车激光雷达。
Ousters公司发展副总裁Raffi Mardirosian表示，除了多元化以外，太多的公司专注于“彩虹尽头的黄金储备”，这使它们在自动驾驶汽车的广泛部署中容易遭受挫折。
“如果您像我一样参加这些投资者会议，他们会说给我看合同。告诉我每月的收入。” Mardirosian说。“我们可以指出的事实将有助于我们继续经营下去。”
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