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苹果因140亿美元爱尔兰税收纠纷拖延欧盟

傅润芝

路透社卢森堡-苹果(NASDAQ:AAPL)指责欧洲委员会在iPhone制造商针对第一笔140亿美元税收令提出上诉的第二天误解了其业务,这一争议是欧盟推动征收更多税款的关键,但是也可以运行多年。

该案的重点是爱尔兰向爱尔兰在该国的两家Apple业务(Apple Sales International和Apple Operations Europe)授予的税收裁定。裁定委员会的裁决将苹果的税务负担减少了二十多年,据苹果委员会称,2014年这一税率降至0.005%,尽管苹果对此表示质疑。

欧盟委员会于2016年命令这家美国公司向爱尔兰支付130亿欧元(约合144亿美元)的税款。但是,苹果和爱尔兰的经济受益于托管多家跨国公司,它们对第二高的欧洲普通法院的判决提出了上诉。

争议的中心是爱尔兰企业的重要性,苹果律师丹尼尔·比尔德(Daniel Beard)周三争辩说,爱尔兰企业的重要性不及委员会所宣称的那样重要。

他说:“是的,苹果首席执行官蒂姆·库克说,爱尔兰是在做出决定,而不是战略决定。”他指的是库克在2013年美国参议院听证会上的证词,这是委员会案件的关键要素。

Beard补充说,苹果没有做任何特殊的爱尔兰税收协定来换取创造就业机会。

“委员会竭尽全力讲一个有关假定的就业福利的童话。没有证据,这是错误的。没有什么特别的意义。爱尔兰正确,正确地向爱尔兰分支机构征税。没有违反正常的规则。”

爱尔兰律师保罗·加拉格尔(Paul Gallagher)说,欧盟高管未能证明其案件并损害了该国的声誉。

“他们没有显示出哪一家公司的待遇不及苹果。这是爱尔兰的声誉受到了严厉的批评。”

欧盟委员会律师保罗·约翰·洛文塔尔(Paul-John Loewenthal)拒绝批评欧盟高管并未接受苹果公司访问其位于爱尔兰科克的业务的提议,称这是没有必要的。

“现场访问将完成什么?”他问。

委员会律师理查德·莱尔(Richard Lyal)在闭幕词中说,此案与苹果公司的爱尔兰税收协定有关,与不同国家的税收制度之间的不匹配或美国的递延税收规定无关。

当苹果的两个爱尔兰分部在2015年改变结构时,爱尔兰结束了税收裁定。

对于欧洲竞争事务专员玛格丽特·韦斯特格(Margrethe Vestager)来说,赌注很高。他曾率领欧盟反对跨国公司避税,并向亚马逊(NASDAQ:AMZN)和星巴克(NASDAQ:SBUX)等发出了类似的税收追回令,还有其他公司在她看来。

Vestager将在9月24日对星巴克和菲亚特克莱斯勒汽车公司的税收追回令做出裁定后,总法院将如何看待她的镇压。

法院将在未来几个月对苹果案做出裁决,但败诉方可能会向欧盟法院提起上诉,最终判决可能需要数年时间。

苹果公司的联合案件是T-778 / 16 Ireland v Commission和T-892 / 16 Apple Sales International和Apple Operations Europe v Commission。

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