Richa Naidu和Melissa Fares
美国俄亥俄州索伦市（路透社）-三年前，在雀巢位于克利夫兰郊外的雀巢公司耗资5000万美元的研究中心，食品技术人员和包装专家开始着手改造其冷冻食品产品系列，并吸引20多岁和30多岁的忙碌，健康意识强的成年人。
雀巢可能已经正确选择了菜单，但时间已到。去年，年轻的消费者回到冷冻食品通道时，公司的供应链还没有准备好。结果：它失去了市场份额给竞争对手。
雀巢美国食品业务负责人杰夫·汉密尔顿（Jeff Hamilton）在接受采访时表示，该公司没有足够的生产能力来满足Stouffer's Fit Kitchen和Lean Cuisine餐的额外需求。他将其描述为“突然，重大而超出我们的预期”。
为了赶超，雀巢最近增加了在美国多家工厂的产能，包括对其工厂进行调整，并在阿肯色州琼斯伯勒的工厂增加一条新生产线。
他说：“这并不意味着我们还没有接近极限，但我认为我们比我们现在领先了一步。”
长期以来，投资者一直在敦促雀巢提高其冷冻食品业务的业绩，从而引导雀巢公司将顾问，焦点小组和国际厨师带入其俄亥俄州的研究机构，以帮助其改革菜单。今天，产品阵容包括椰子鹰嘴豆咖喱和Sweet Earth Veggie Lover的披萨，这些披萨标榜为有机或富含维生素C。
它的大部分工作都围绕着千禧一代的目标进行，高管们认为，如果以合适的价格为他们提供更健康，更现代的选择，他们将购买冷冻食品。
因此，当需求在一年前开始上升时，它应该为雀巢提供了一个机会，可以迅速使批评家们安静下来。相反，它标志着一个错失的机会。
市场研究公司尼尔森（Nielsen）称，经过数年的停滞后，去年美国的冷冻食品销售增长了1.4％。年轻人帮助推动了这一增长。2017年，千禧一代家庭每次旅行在冷冻食品方面的支出比平均家庭多9％。
然而，根据尼尔森（Nielsen）数据的分析师称，自9月份以来，零售商出售的雀巢冷冻食品的数量少于去年同期，创下1月份的低点，当时雀巢的销量比去年下降了约5％。
竞争对手填补了空白。数据显示，两家主要竞争对手Conagra Brands Inc和Pinnacle Foods Inc的冷冻主菜销售额均增长。与去年同期相比，三月份Conagra的销量增长了约10％。
伯恩斯坦说，雀巢的零售额已经开始回升，但仍大大低于去年的水平。
低调而轻松
冷冻食品仅占雀巢庞大业务的一小部分，其中还包括雀巢速溶咖啡和Pure Life瓶装水。这是一些投资者呼吁出售该公司的原因之一，称这将使这家瑞士公司有机会专注于更重要或增长更高的业务。
雀巢一位拒绝透露姓名的投资者说：“雀巢永远无法说服我，管理层对冻结业务的关注与他们对高增长业务的关注相同。”
冷冻食品和比萨饼占2016年雀巢美国公司270亿美元销售额的14％，约占该公司全球销售额893.5亿美元的4％。没有最新的数字。
雀巢没有剥离业务，而是与其他食品制造商一起改造其产品线，以赢得新一代消费者。冷冻食品过道曾经以冷冻的意大利辣香肠比萨饼和肉宽面条为主，现在以含菜花和藜麦等时尚食材为特色。
较新的菜式可满足更广泛的文化和饮食要求，包括那些吃无麸质，有机或无抗生素肉类的人。他们还为年轻，现金短缺的购物者提供了相对便宜的餐食选择。
位于华盛顿特区的倡导组织Young Invincibles的政策和政府事务经理艾莉·阿奎莱拉（Allie Aguilera）说：“买冷冻食品之类的事情实际上只是我们所看到的趋势的征兆。”
“当您看到每张工资中有400美元用于支付学生贷款时，那肯定会影响人们去杂货店购物的能力，这是人们更传统的习惯。”
蕾切尔·麦卡锡（Rachel McCarthy）是一位26岁的翻译，其总部位于得克萨斯州奥斯汀，是千禧一代寻求冷冻食品的理想之选。在过去的一年中，她开始购买更多的雀巢精益菜餐厅，部分原因是资金拮据。
麦卡锡在推特消息中写道：“它们很便宜，不需要任何准备。”“我一年能挣三万美元，有很多学生欠债，我想还清，同时还要负担得起租金上涨的奥斯丁的生活。”
为了确保它也能满足更富裕的千禧一代，他们愿意为高端食材支付更高的价格，雀巢计划在未来几周内将其冷冻碗品牌Wildscape推广到全国3000家商店。这些碗花了一年多的时间才发展成为千禧年焦点小组。
托马斯·鲁索（Thomas Russo）的公司Gardner Russo＆Gardner持有的股份价值超过10亿美元，他表示，尽管最近出现了供应链问题，但他对公司将继续从事冷冻食品业务充满信心。
但是，他补充说：“可以想象他们暂时把视线从球上移开了。”
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